Minggu, 15 Mei 2011

The Decades of Sex, Drugs, and Rock 'n' Roll: 1960's

 "We are more popular than Jesus now;
I don't know which will go first -
Rock 'n' roll or Christianity."

(John Lennon)

"Play it fuckin' loud!"

(Bob Dylan) 

Rock 'n' roll, bukan sekedar musik yang keras, penuh distorsi, tempo cepat, serta teriakan-teriakan pembangkit semangat, lebih jauh lagi ini adalah sebuah karya intelektual, dengan sejarah sound yang dinamis, berkembang, serta berubah bentuk mengikuti arus pemikiran jiwa-jiwa pemberontak di sepanjang zaman. Lewat lagu-lagu yang tersimpan dalam album-album yang dibuat melalui perjalanan panjang ide-ide, daya kreasi, hasrat berinovasi, dan tentu saja, arogansi menjadi rockstar, rock 'n' roll terdokumentasikan secara baik, liar, sekaligus menawan yang membawa pendengar, pemuja, fans, pada level baru dari ketundukan terhadap melodi dan harmonisasi. Semuanya diawali dari indera pendengaran, lalu rock 'n' roll menjadi kendaraan yang tepat untuk membawanya menuju hati, jiwa, dan pikiran, sampai akhirnya ke setiap tempat yang belum pernah terjamah. Inilah rock 'n' roll dalam perjalanannya yang melesat cepat, terjal, terpuruk, bangkit, menggebrak, nyaris mati, bermetamorfosis, berevolusi, stagnan, revolusioner, dan hidup untuk selamanya! 


Highway 61 Revisited
Bob Dylan

"How does it feel? To be without a home?"

Sebagai suara yang dianggap mewakili satu generasi, Bob Dylan mengangkat statusnya ke level legendaris setelah dengan tegas sekaligus puitis menyerukan kegelisahan melalui sebuah anthem (Like A Rolling Stone). Dylan tidak mendefinisikan genre musiknya secara spesifik, namun aroma protes di dalamnya menghentak bersama dengan irama rock ‘n’ roll yang dimainkan (Tombstone Blues). Kritis dalam menyinggung topik-topik sosial yang mengenai hubungan antar-manusia (From A Buick 6) dan tak ketinggalan iapun mengisahkan satir politik (Queen Jane Approximately) sebelum kemudian meluncur ke akar blues yang lebih fasih mengekspresikan kepahitan (Ballad of A Thin Man). Album ini diawali oleh sebuah hentakan dan kemudian ditutup oleh sebuah renungan panjang tentang kehidupan dari koridor gelap nan sunyi (Desolation Row). Transisi Dylan yang liar, yang walaupun sempat terasa asing dan "mengganggu" namun gaungnya menembus setiap dekade di mana rock berada.

Trivia
Album ini menandakan masa-masa transisi bermusik Bob Dylan dari akustik ke elektrik yang oleh para fans setia musik folk dianggap sebagai bentuk pengkhianatan. Saat mengadakan konser di Newport Folk Festival, sehabis membawakan lagu Like A Rolling Stone Bob disoraki oleh para penontonnya dengan cacian dan hinaan. Kabarnya akibat kejadian ini dia merasa syok dan sampai harus meneteskan air matanya di belakang panggung.

The Doors
The Doors

 "Try to set the night on fire!"

Untuk sebuah karya di era flower generation, album ini mampu merangkum dengan baik perjalanan psychedelic yang memusingkan yang dibalut irama-irama magis (Light My Fire). Nuansa rock yang keras berpadu serasi bersama syair-syair indah Jim Morrison, menghasilkan kontradiksi yang magnetis (Break on Through (To the Other Side)) dengan tambahan sound blues yang berat sebagai sebuah karakter yang mereka anut (Back Door Man). Lagu cinta mengalir dalam flow yang gelap dengan efek acid trip yang begitu kentara (The Crystal Ship) sementara di sisi lain melodi sing-a-long menghadirkan  suasana terang bulan yang syahdu (Alabama Song (Whisky Bar)). Sisi gelap yang dimunculkan dalam album ini adalah sebuah kontemplasi suram yang menekan imajinasi sampai ke batas "kesuntukan" yang sempurna (The End).  

Trivia
Lagu The End tercipta jauh sebelum The Doors merilis album debutnya. Pada suatu ketika mereka mengadakan show di sebuah klub dan membawakan lagu ini. Jim Morrison mengubah baitnya dan berteriak, "Mother, I want to fuck you!" yang kemudian disambut oleh riuh-rendah penonton. Hal tersebut dianggap tidak senonoh dan mereka diusir oleh sang manajer klub. Peristiwa itu akhirnya sampai ke telinga bos Elektra Records yang tertarik dengan imej band dan langsung mengontrak mereka untuk merilis album.

The Velvet Underground & Nico
The Velvet Underground

"Heroin, be the death of me."

Inilah sebuah eksperimen avant-garde yang meletakkan fondasi awal bagi setiap gerakan visioner dalam dunia rock (All Tomorrow's Parties). Penggunaan riff gitar yang repetitif adalah awal dari ide mengenai distorsi punk yang kasar (I'm Waiting for the Man), dan tribute-nya terhadap narkotika adalah senandung epos yang lengkap dengan transisi tempo yang menggila (Heroin). Mereka muncul dengan gebrakan ekspresi kebebasan yang nyata. Mereka mengangkat tema-tema yang tidak biasa seperti kisah sosok pengedar narkoba, malaikat maut, atau bahkan pelaku sadomasokis (Venus in Furs). Suara Nico yang agak kaku membawakan lagu cinta dengan kesan yang elegan dan damai (I'll Be Your Mirror) sementara suara lembut Lou Reed membawakan atmosfer dream pop yang menggoda tanpa henti (Sunday Morning).

Trivia
Keterlibatan Nico, solis wanita asal Jerman, di album ini adalah karena campur tangan produser Andy Warhol. Setelah album ini dirilis, band tidak lagi berkolaborasi dengan Nico karena mereka menilai Nico kurang disiplin dan tidak profesional. Dia selalu telat datang untuk show dan menghabiskan banyak waktu di kamar rias untuk ritual bakar lilin yang aneh. Selain itu, tuli parsial yang dideritanya sering mempengaruhi harmonisasi lagu dan dijadikan bahan olok-olok personel lainnya.
  


Are You Experienced?
The Jimi Hendrix Experience

 "Excuse me while I kiss the sky."

Seperti petir di tangan Zeus, gitar listrik dengan pasrah menyerahkan dirinya kepada sang dewa Jimi Hendrix untuk "diperkosa" agar mengeluarkan suara mengerang yang dahsyat (Purple Haze). Feedback dan riff bercampur aduk dalam kocokan tangan Jimi (Foxy Lady) sementara melodi blues yang aduhai menerjang terus-menerus tanpa ampun (Red House). Mereka meraih tampuk popularitas berkat keterampilan aransemennya dalam memberikan energi pada sebuah lagu (Hey Joe) dan mantra sihir blues yang kental untuk mengiringi damainya suasana mellow psychedelic (The Wind Cries Mary). Warna yang khas dari musik mereka adalah sound pembangkit semangat yang mengalir deras dari penggunaan gitar elektrik yang maksimal serta ketukan up-beat yang sangat liar (Fire). Setelah ini, gitar listrik menjalani takdir hebatnya di dunia.

Trivia
Pada awalnya album ini kurang mendapatkan respon bagus di Amerika Serikat, sampai ketika mereka mengadakan konser di Monterrey Pop Festival. Dengan nekat Jimi Hendrix membakar gitarnya sendiri di atas panggung sehabis lagu terakhir dibawakan. Aksi tersebut mengundang decak-kagum para penonton dan setelahnya nama mereka menjadi terkenal walaupun harus dibayar mahal dengan luka bakar yang diderita Jimi di tangannya. Ia dilarikan ke rumah sakit sehabis konser tersebut. 

Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band
The Beatles

"It was 20 years ago today."

Ketika The Beatles bosan menjadi "Beatles", mereka menggunakan imajinasi terliarnya untuk keluar dari zona nyaman dan mencapai puncak kreatifitas. Album konseptual yang menjadi soundtrack dari "summer of love" (Lucy in the Sky with Diamonds), kaya akan eksplorasi serta inovasi dari segi sound, songwriting sampai teknologi rekaman. Mereka menjelajahi setiap jenis musik dari mulai waltz (When I'm Sixty-Four) sampai ke musik tradisional India (Within You, Without You), menggunakan setiap instrumen yang mungkin dari sitar, harpischord, strings, sampai peluit anjing. Mereka berubah dari musisi menjadi seniman, memoles lagu rock sederhana jadi lebih rumit (Getting Better), lalu mengkreasikan setiap melodi dengan manuver-manuver ajaib (She's Leaving Home) yang tidak hanya mengubah rock, tapi musik secara keseluruhan. Di sinilah, suara John Lennon dan Paul McCartney bersahutan di tengah orkestra yang panjang nan epileptik (A Day in the Life), untuk sensasi orgasme di telinga.

Trivia
Konsep artwork dari cover album ini terbilang revolusioner di masanya. Para personel band berdiri bersama kolase dari 60 lebih tokoh-tokoh terkenal yang dianggap menginspirasi mereka dari kalangan aktor, musisi, ilmuwan, atlet, penulis, sampai guru spiritual. John Lennon sempat ingin menyertakan Yesus Kristus dan Adolf Hitler, namun keinginan itu ditolak karena terlalu kontroversial. Total biaya pembuatan cover itu mencapai 3000 poundsterling, padahal kala itu rata-rata biaya cover album hanya 50 poundsterling.